1947年秋季，東北戰場上激戰正酣，東北民主聯軍已經由之前的戰略防御轉入到了戰略反攻當中。蔣介石為扭轉東北敗局，派遣國民黨軍參謀總長陳誠接任東北行轅主任，陳誠提出了“確保北寧路，打通錦承路，維護中長路，保護入?？凇钡挠媱?，將其主要兵力放在長春、四平、沈陽、錦州等交通沿線上，實施“機動防御”和“重點防御”，揚言要恢復東北優勢。 恰在這時，我三縱司令員曾克林調離，原四縱副司令韓先楚升任三縱司令員。
韓先楚剛一上任，即面臨著嚴峻的戰斗考驗。東總要求三縱參加秋季攻勢的作戰，作戰任務是全殲防守在威遠堡至西豐一線的敵53軍劉潤川部國民黨116師。這將是三縱第一次獨立進行的大規模兵團作戰，也將是韓先楚在三縱上任后指揮的頭一仗，這一仗的成敗與否對于韓先楚個人、對于三縱這支部隊、乃至對于整個東北戰場的形式發展都至關重要。
在制定攻打敵116師的作戰方案上，韓先楚與以三縱政委羅舜初為代表的眾多三縱干部產生了意見分歧。政委羅舜初認為，53軍三個師在開原以東和東北地區，相距不遠，互為犄角。為避免兩面受敵，我軍應集中兵力，先殲滅西豐之敵，再向縱深擴大戰果。司令員韓先楚卻提出了一個奇兵色彩極濃，帶有冒險性的方案。他主張以主力長途奔襲，直插敵縱深威遠堡，乘敵不備，殲滅116師師部和1團，打亂其指揮。同時以部份兵力包圍西豐之敵，相機殲滅其一部。如敵聞師部受擊，回竄增援，就在運動中速戰速決，而后再擴大戰果。
在三縱召開的黨委擴大會議上，以韓先楚和羅舜初為代表的兩派意見爭執不下，雙方決定把兩個作戰方案同時電報東總。最終，東總批準了韓先楚的作戰方案。
1947年的中秋之夜，在司令韓先楚的指揮以及政委羅舜初的通力配合下，三縱的戰士秘密急行軍140里，在敵人完全沒有防備的情況下，直插敵人師部威遠堡。經過了艱苦激烈的戰斗，僅以19小時就全殲了敵116師，并活捉了其師長劉潤川。
奔襲威遠堡是三縱首次獨立殲滅敵人的一個整師，使三縱由此獲得了“旋風部隊”的美名，而一手成功策劃指揮這一經典戰斗的3縱司令韓先楚則被人形象地稱為“旋風司令”。
從此以后，奔襲威遠堡作為我軍軍史里奔襲戰中的最經典戰例，一直被人反復提及。