小麥是個倔強的鄉村男孩，喜歡收集電影膠片。對于廢舊膠片他有自己的觀賞方式并享受著它帶來的快樂。臨村放電影他因為膽子小而沒有看成，因此遭到了其他孩子的嘲笑。于是他決定自己去看這部電影。　　
　　村里有個叫小草的女孩決定幫助小麥一起尋找電影。她先是偷出自己家的自行車讓小麥學，又央求當村長的爸爸到鄉里打聽，還有哪個村放那部電影。兩個孩子處處留心，為了能打聽到放電影的村子，著實下了一番功夫。
　　
　　終于小麥學會了自行車，消息也打聽到了，于是他騎著小草偷出來的自行車上路了。他一路曲折地到了那個村子，令他失望的是那個村子卻沒有放電影。他又一路打聽著找，也沒有找到。天越來越黑了，更倒霉的是小麥還迷路了。經過一番周折，他在一個看瓜老人的指點下回了家，卻發現電影正在自己的村子里放，但等他真正站定開始欣賞時，電影已經結束了。
　　
　　阮放映員看出了小麥的難過，破例又為這個熱愛點電影的孩子單獨放映了一場。這個夜上，阮放映員放了他放映生涯中的最后兩場電影。因為明天，鎮廣播員小李就要把他告了，阮放映員將被取消做電影放映員的資格。后來，憑著對電影的熱愛，小麥考上了電影學院，成為了一名電影工作者。那天夜上以后，小麥再也沒見過阮放映員，也再沒見過那個神奇的用一文錢、一壺酒、一條路、一桿槍就概括了世界的瓜地爺